著者のいう「世間」は、山本七平が「『空気』の研究」で「水＝通常性」と読んだ人々を倫理的に拘束する集団の関係図式とかなり似ているように思う。

　山本七平が西洋との比較によってなかなか見えにくい日本の人間関係図式を捉えたように、著者は日本の歴史で例外的に「個人」たりえた吉田兼好や井原西鶴、永井荷風などを通して捉えていった。

「あとがき」で述べているように、世間をどう扱っていくべきかというヴィジョンを示しているわけではない。世間というものをまず捉えようというスタンスで記述されている。

　そういった点でもの足りなくはあるけれも、色と金を追求した西鶴の物語に登場する人間には驚かされたし、永井荷風にも改めて興味を持った。

　そして金子光晴という人物を知ることができたのも収穫だった。引用されている「絶望の精神史」の一節にはぞくぞくと寒気を感じた。

　金子光晴が感じたように西洋的な人間関係はそれはそれでつらい面もあるだろう。つまはじきにされないように世間に属している限り、その構成員は安定を得られる。けれども世間はそれぞれの個人の自由な行動を拘束する……。

　とても考えさせられる一冊でした。