NHKの朗読はあまりいい朗読とはいえないかもしれないけれど、よくも悪くも強烈なインパクトがあった。しょっぱなからヴァレンティナというギリシャ人の「ビュウウウウウウティフル」という口癖のまねで度肝を抜かされる。「これは何だ。村上春樹の朗読じゃないのか？」と。

　けれども発音は明瞭で、一度ですんなりと頭に入ってくる聴きやすいもので、全36回と比較的長いのも苦にならなかった。そもそも村上春樹の気取った、どこかくたびれた「やれやれ」という文体が鼻につかなかったのも、この朗読のおかげかもしれない。

　そんなわけで、この旅行記はとても楽しめた。シーズンオフのギリシャに生きる人々の表向きでない素顔が見えるような部分が好きだ。明らかに違う生活のテンポ、かみ合わない会話。一方で、のんびりとしたギリシャ人が道端で知り合いと出会ったときは命を懸けたような挨拶の応酬をするといったところもおかしい。

　またギリシャで嵐に遭い、あまりの雷のすさまじさにゼウスを体感するというところも印象的だった。そういったものと日々格闘することは消耗するだろうけれど、日本にいる私にはなかなか味わえない。触れてみたり体験してみてはじめてわかることだろう。

　取り澄ました顔で繰り出すユーモアも素直に響いて噴き出してしまうこともたびたびあった。しかし対照的に、「ミコノス撤退」や、これは朗読ではない部分だが、「1988年、空白の年」といった思いっきりセンチメンタルな部分もあって、これもやっぱりいいなと思うのだった。


　朗読が楽しめたので、文庫で他の部分も読んでみた。ギリシャ編にあたるのは全体の半分ほどで、もう半分がイタリア、ロンドン、ヘルシンキ、オーストリアなどの各地が少々といった感じ。イタリアというのも、ギリシャとは違った意味で、とんでもない国だなと思う。

　気づけば文庫本で500ページを越える大部もそれほど苦にならなかった。『ザ・スコット・フィッツジェラルド・ブック 』も割と好きなので、エッセイのほうが性に合っているのかも。文章になるとやっぱり村上春樹ぽさにため息をついてしまうのですが。